eudi, à son talk-show de fin de soirée sur les ondes de CBS, l'animateur David Letterman a avoué avoir été victime d'une tentative d'extorsion de 2 millions $. Au coeur de cette histoire: ses liaisons avec certaines de ses employées.Il y a trois semaines, selon un communiqué de presse émis par ses porte-parole, Letterman a reçu un colis d'un individu qui prétendait détenir des informations sur les aventures sexuelles de l'animateur avec certaines des employées de son émission.
Le maître chanteur menaçait de rendre ces liaisons publiques s'il n'obtenait pas la somme de 2 millions $. Letterman s'est donc adressé au bureau du procureur de Manhattan.
«Ce matin (jeudi), j'ai fait quelque chose que je n'avais jamais fait. Je suis allé en ville témoigner devant un jury d'accusation», a raconté l'animateur à son émission.
«J'ai dû lui raconter toutes les choses dégoûtantes que j'avais faites. Le truc dégoûtant, c'est que j'ai eu des relations sexuelles avec des femmes qui travaillent avec moi dans le cadre de ce programme», a-t-il ajouté.
«Serait-ce gênant si c'était rendu public? Peut-être, particulièrement pour ces femmes», a-t-il lancé en ajoutant vouloir ensuite protéger celles-ci et protéger sa famille.
Dans le but de trouver l'identité du maître chanteur, Letterman a participé à une opération spéciale des forces de l'ordre. Il a finalement rencontré l'individu et lui a remis un faux chèque de 2 millions $.
CBS a indiqué qu'un employé de l'émission «48 Hours» avait été arrêté dans cette affaire. Le diffuseur l'a suspendu en attendant les résultats de l'enquête.
Sur son site Web, le service des nouvelles du réseau a ensuite identifié le suspect comme étant Joe Halderman, un employé qui compte plus de 20 ans de service chez CBS News.
Mise à jour
Les médias ont pris connaissance de nouveaux détails dans cette affaire.
Vendredi matin, lors d'une conférence de presse tenue par le procureur de Manhattan Robert Morgenthau, Robert «Joe» Halderman fut formellement identifié comme suspect.
Le procureur est revenu sur les grandes lignes de cette tentative d'extorsion mais n'a pas voulu révéler les motifs de Halderman, un producteur à l'émission «48 Hours».
Le 9 septembre, Halderman a attendu Letterman à la porte de son appartement à 6h du matin pour lui donner un colis et lui dire qu'il avait besoin de beaucoup d'argent, ont fait savoir les autorités. Il a affirmé à l'animateur qu'il désirait vendre une idée de scénario et que la vie de ce dernier allait s'effondrer.
Halderman aurait dit à Letterman qu'il allait le re-contacter à 8h pour discuter de l'affaire. L'animateur a ensuite appelé son avocat. L'homme de loi et le maître chanteur se sont ensuite rencontrés le 15 septembre, jour lors duquel l'homme aurait tenté d'obtenir 2 millions $ de Letterman.
En tout, le suspect et l'avocat de Letterman se sont rencontrés à trois reprises. Halderman a été arrêté après avoir tenté d'encaisser un faux chèque remis par l'avocat du présentateur le 30 septembre.
Stephanie Birkitt, une ancienne assistante de David Letterman, est aussi au coeur de l'histoire. Selon un mandat de perquisition dont FOX 5 New York a obtenu copie, elle est la copine de Halderman. La femme ferait partie des conquêtes de Letterman.
Des sources ont indiqué à TMZ que Letterman et Birkitt avaient été impliqués dans une liaison. Celle-ci se serait terminée avant 2003, l'année où Harry, le fils de l'animateur, est né.
Selon Radar Online, Birkitt serait choquée par le fait que Halderman se soit servi de son aventure avec Letterman pour faire chanter son ancien patron.
Dans le colis remis à Letterman, on retrouverait des lettres, des photos et des extraits de journaux intimes appartenant à Birkitt. Elle vivait avec Halderman.
